Cos'è l'API e gli aspetti da considerare quando si sviluppa un'API?

L'API (Application Programming Interface) è un insieme di istruzioni, standard o requisiti che consentono a un software o un'app di utilizzare funzionalità o servizi di un'altra app, piattaforma o dispositivo per servizi migliori. In breve, è qualcosa che consente alle app di comunicare tra loro.

 

Un'API è la base di tutte le app che trattano dati o consentono la comunicazione tra due prodotti o servizi. Consente a un'applicazione o piattaforma mobile di condividere i propri dati con altre app/piattaforme e facilitare l'esperienza dell'utente senza coinvolgere gli sviluppatori. 

Inoltre, le API eliminano la necessità di creare da zero una piattaforma o un software comparabile. Puoi utilizzare l'attuale o l'altra piattaforma o app. Per questi motivi, il processo di sviluppo dell’API è al centro sia degli sviluppatori di app che dei dirigenti dell’azienda.

 

Funzionamento dell'API

Supponiamo che tu abbia aperto un'app o un sito Web XYZ per prenotare un volo. Hai compilato il modulo, incluso gli orari di partenza e di arrivo, la città, le informazioni sul volo e altre informazioni necessarie, quindi lo hai inviato. Nel giro di una frazione di secondo, sullo schermo viene visualizzato un elenco di voli insieme al prezzo, agli orari, alla disponibilità dei posti e ad altri dettagli. Come avviene realmente ciò?

 

Per fornire dati così rigorosi, la piattaforma ha inviato una richiesta al sito web della compagnia aerea per accedere al proprio database e ottenere dati rilevanti tramite l'interfaccia del programma applicativo. Il sito web ha risposto con i dati forniti dall'integrazione API alla piattaforma e la piattaforma li ha visualizzati sullo schermo.

 

In questo caso, l'app/piattaforma di prenotazione del volo e il sito web della compagnia aerea fungono da endpoint mentre l'API è l'intermediario che semplifica il processo di condivisione dei dati. Quando si parla di comunicazione degli endpoint, l'API funziona in due modi, vale a dire REST (Representational State Transfer) e SOAP (Simple Object Access Protocol).

 

Sebbene entrambi i metodi portino risultati efficaci, a società di sviluppo di app per dispositivi mobili preferisce REST rispetto a SOAP poiché le API SOAP sono pesanti e dipendenti dalla piattaforma.

 

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Strumenti per lo sviluppo di un'API

Sebbene esistano numerosi strumenti e tecnologie di progettazione API integrati nel processo di creazione di un'API, le tecnologie di sviluppo API e gli strumenti più diffusi per lo sviluppo di API per gli sviluppatori sono:

 

• Apigeo

È il fornitore di gestione delle API di Google che aiuta gli sviluppatori e gli imprenditori a trionfare nella trasformazione digitale ristabilendo un approccio di integrazione API.

 

• APIMatic e API Transformer

Questi sono altri strumenti popolari per lo sviluppo di API. Offrono sofisticati strumenti di generazione automatica per creare SDK e snippet di codice di alta qualità da formati specifici dell'API e trasformarli in altre formazioni di specifiche, come RAML, API Blueprint, ecc.

 

• Scienza dell'API 

Questo strumento viene utilizzato principalmente per valutare le prestazioni sia delle API interne che delle API esterne.

 

• Architettura senza server API 

Questi prodotti assistono gli sviluppatori di app mobili nella progettazione, creazione, pubblicazione e hosting di API con l'aiuto di un'infrastruttura server basata su cloud.

 

• Piattaforma API

Questo è uno dei framework PHP open source adatto allo sviluppo di API Web.

 

• Aut0

È una soluzione di gestione delle identità utilizzata per autenticare e autorizzare le API.

 

• ClearBlade

È un fornitore di gestione API per integrare la tecnologia IoT nel tuo processo.

 

• GitHub

Questo servizio di hosting di repository git open source consente agli sviluppatori di gestire file di codice, richieste pull, controllo della versione e commenti distribuiti nel gruppo. Consente inoltre loro di salvare il proprio codice in repository privati.

 

• Postino

Si tratta fondamentalmente di una toolchain API che consente agli sviluppatori di eseguire, testare, documentare e valutare le prestazioni della propria API.

 

• pavoneggiarsi

È un framework open source utilizzato per il software di sviluppo API. Grandi giganti della tecnologia come GettyImages e Microsoft utilizzano Swagger. Sebbene il mondo sia pieno di API, esiste ancora un grande divario nell’utilizzo dei vantaggi della tecnologia API. Mentre alcune API rendono l'integrazione dell'app un gioco da ragazzi, altre la trasformano in un incubo.

 

Funzionalità indispensabili di un'API efficiente

• Timestamp di modifica o Ricerca per criteri

La funzionalità API principale che un'app dovrebbe avere è Timestamp di modifica/Ricerca per criteri. Un'API dovrebbe consentire agli utenti di cercare dati in base a diversi criteri, come una data. Questo perché sono le modifiche (aggiornamento, modifica ed eliminazione) che consideriamo subito dopo la prima sincronizzazione iniziale dei dati.

 

• Paging 

Molte volte capita che non vogliamo vedere modificati i dati completi, ma solo un assaggio di essi. In uno scenario del genere, l'API dovrebbe essere in grado di determinare quanti dati visualizzare in una volta sola e con quale frequenza. Dovrebbe inoltre informare l'utente finale del n. di pagine di dati rimanenti.

 

• ordinamento

Per garantire che l'utente finale riceva tutte le pagine di dati una per una, l'API dovrebbe consentire agli utenti di ordinare i dati in base al momento della modifica o ad altre condizioni.

 

• Supporto JSON o REST

Sebbene non sia obbligatorio, è bene considerare la tua API come RESTful (o fornire supporto JSON (REST)) per uno sviluppo API efficace. Le API REST sono stateless, leggere e ti consentono di riprovare il processo di caricamento dell'app mobile se fallisce. Questo è piuttosto difficile nel caso di SOAP. Inoltre, la sintassi di JSON assomiglia a quella della maggior parte dei linguaggi di programmazione, il che rende facile per uno sviluppatore di app mobile analizzarlo in qualsiasi altro linguaggio.

 

• Autorizzazione tramite OAuth

È ancora una volta necessario che l'interfaccia del programma applicativo autorizzi tramite OAuth poiché è più veloce di altri metodi, basta fare clic su un pulsante e il gioco è fatto.

 

In breve, il tempo di elaborazione dovrebbe essere minimo, il tempo di risposta buono e il livello di sicurezza elevato. È di fondamentale importanza impegnarsi nelle migliori pratiche di sviluppo API per proteggere la tua applicazione, dopo tutto, si tratta di un mucchio di dati.

 

Terminologie dell'API

 

1. Chiave API: quando un'API controlla la richiesta tramite un parametro e comprende il richiedente. E il codice autorizzato è passato nella chiave di richiesta e si dice che sia una CHIAVE API.
2. Endpoint: quando l'API di un sistema interagisce con un altro sistema, l'estremità del canale di comunicazione è nota come endpoint.
3. JSON: gli oggetti JSON o Javascript vengono utilizzati come formato dati utilizzato per i parametri di richiesta API e il corpo della risposta. 
4. GET: utilizzo del metodo HTTP dell'API per ottenere risorse
5. POST – È il metodo HTTP dell'API RESTful per la creazione di risorse. 
6. OAuth: è un framework di autorizzazione standard che consente l'accesso dal lato dell'utente senza condividere alcuna credenziale. 
7. REST – La programmazione che migliora l'efficienza della comunicazione tra i due dispositivi/sistemi. REST condivide gli unici dati richiesti, non i dati completi. Si dice che i sistemi applicati su questa architettura siano sistemi "RESTful" e l'esempio più schiacciante di sistemi RESTful è il World Wide Web.
8. SOAP – SOAP o Simple Object Access Protocol è un protocollo di messaggistica per la condivisione di informazioni strutturate nell'esecuzione di servizi web nelle reti di computer.
9. Latenza: è definita come il tempo totale impiegato da un processo di sviluppo API dalla richiesta alla risposta.
10. Rate Limiting: significa limitare il numero di richieste che un utente può inviare a un'API per volta.

 

Best practice per creare l'API giusta

• Usa la limitazione

La limitazione delle app è un'ottima pratica da considerare per reindirizzare il traffico in eccesso, le API di backup e proteggerlo dagli attacchi DoS (Denial of Service).

 

• Considera il tuo gateway API come Enforcer

Durante l'impostazione delle regole di limitazione, dell'applicazione delle chiavi API o di OAuth, il gateway API deve essere considerato come il punto di applicazione. Dovrebbe essere considerato come un poliziotto che consente solo agli utenti giusti di accedere ai dati. Dovrebbe consentirti di crittografare il messaggio o modificare informazioni riservate e, quindi, analizzare e gestire il modo in cui viene utilizzata la tua API.

 

• Consenti l'override del metodo HTTP

Poiché alcuni proxy supportano solo i metodi GET e POST, devi consentire alla tua API RESTful di sovrascrivere il metodo HTTP. Per fare ciò, utilizza l'intestazione HTTP personalizzata X-HTTP-Method-Override.

 

• Valutare le API e l'infrastruttura

Al momento, è possibile ottenere un'analisi in tempo reale, ma cosa succede se si sospetta che il server API abbia perdite di memoria, consumo della CPU o altri problemi simili? Per considerare tali situazioni, non è possibile mantenere in servizio uno sviluppatore. Tuttavia, puoi farlo facilmente utilizzando numerosi strumenti disponibili sul mercato, come AWS Cloud Watch.

 

• Garantire la sicurezza

Devi assicurarti che la tua tecnologia API sia sicura ma non a scapito della facilità d'uso. Se un utente impiega più di 5 minuti per l'autenticazione, significa che la tua API è lungi dall'essere facile da usare. Puoi utilizzare l'autenticazione basata su token per rendere sicura la tua API.

 

• Documentazione

Ultimo ma non meno importante, è vantaggioso creare un'ampia documentazione per un'API per app mobili che consenta ad altri sviluppatori di app mobili di comprendere facilmente l'intero processo e utilizzare le informazioni per offrire un'esperienza utente migliore. In altre parole, una buona documentazione API nel processo di sviluppo API efficace ridurrà i tempi di implementazione del progetto, i costi del progetto e aumenterà l'efficienza della tecnologia API.